La historia del torneo más antiguo del mundo

La historia de la Copa America inició en 1916, con la disputa del  entonces llamado ´Campeonato Sudamericano’ en Argentina, del que participaron además de la selección anfitriona, las de Brasil, Chile y Uruguay, consagrándose campeones los uruguayos en la ciudad de Buenos Aires.

Se disputó entre el 2 y 17 de julio, coincidiendo con la fundación de la Conmebol, el día 9 de julio, y en el marco de las celebraciones del centenario de independencia argentina.

El partido inaugural entre Uruguay y Chile se jugó en el estadio de Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires, ubicado en el barrio de Palermo y por ese entonces, considerado como el mejor de Sudamérica. Se estima que asistieron unas 3000 personas. También fue utilizado como sede del torneo el de Racing Club de Avellaneda.

En ese partido se marcó el primer gol de la historia del torneo, convertido por el uruguayo José Piendibene a los 44 minutos del encuentro que finalizó con una victoria charrúa de 4-0.

Como muestra de lo que sería años más tarde, Uruguay logró el título de campeón tras un empate con Argentina (0-0), en cancha de Racing Club.   Este encuentro debió jugarse el día anterior, pero la multitud  que desbordó el estadio de Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires, con miles de aficionados incluso en el campo de juego, impidió su desarrollo y provocó el incendio de las tribunas al conocerse la noticia de la suspensión del compromiso.

Los uruguayos sumaron cinco unidades en aquella primera versión.