La Fiesta de América
Bolivia no puede llegar al bicampeonato y Brasil se queda con la corona
Bolivia volvió a ser anfitrión de la Copa América después de 34 años y volvería a ser una fiesta, de la que participaron las diez selecciones nacionales de las Asociaciones Miembro de Conmebol más dos invitadas de Concacaf: Costa Rica y México.
La Canarinha se consagró campeona por primera vez fuera de casa con una selección dirigida por Mário Zagallo y con jugadores históricos del fútbol sudamericano, como Claudio Taffarel, Cafú, Roberto Carlos, Dunga, Romario o Ronaldo.
El certamen tuvo un excelente desarrollo, donde Bolivia cumplió un papel brillante, jugando un fútbol de alto nivel y ganando todos sus encuentros hasta llegar a la Final, dónde no pudo con la maquinaria brasileña, que ganó sus seis partidos, para luego levantar el título con un 3-1 en la Final.
Erwin ‘Platini’ Sánchez, Marco ‘El Diablo’ Etcheverry y Milton Melgar fueron las figuras de esta gran generación de futbolistas bolivianos.
Aldair y Dunga participaron en sus últimos partidos con Brasil en el torneo. Los dos disputaron 18 de los 19 partidos de la selección brasileña entre las ediciones de 1989, 1995 y 1997, sin perder ninguno de esos juegos. Ambos son los futbolistas con más partidos invictos en el torneo.
La victoria 7-0 de Brasil ante Perú en las Semifinales del campeonato de 1997 fue la más abultada en fases eliminatorias en la historia del torneo (igualada al triunfo de La Canarinha ante Paraguay en la final de 1949 con el mismo marcador). Posteriormente, Chile igualaría ese logro (7-0 ante México en los cuartos de 2016).
El mejor partido del torneo lo protagonizaron México y Brasil: los aztecas empezaron ganando 2 a 0 con goles del ‘Pájaro’ Hernández, pero Brasil lo dio vuelta con tantos de tres vigentes campeones del mundo como Aldair, Romario y Leonardo.
Luis Hernández, delantero mexicano, fue el goleador del torneo con seis tantos y marcó el gol número 2.000 del torneo de selecciones más antiguo del mundo.
Argentina se convirtió en el primer país en alcanzar 100 victorias en Copa América. Esa marca fue alcanzada en el único partido ganado por la Albiceleste en esa edición: 2-0 ante Chile.