Entra en acción la nueva Champions, pero con los mismos aspirantes al título

Madrid / EFE

Una remozada Liga de Campeones echa a andar desde este martes, con el Allianz Arena de Múnich como destino el próximo 31 mayo del 2025, con notables variaciones en su recorrido pero con los mismos aspirantes de temporadas anteriores.

Con dos clubes más que en la vetusta Champions, con ocho partidos, en lugar de seis, antes de las eliminatorias de octavos, la principal competición continental se viste de largo. La tradicional fase de grupos al uso, con ocho cuartetos y la clasificación de los dos primeros de cada uno, ha dado paso a un primer tramo donde cada equipo juega cuatro encuentros como local y otros tantos, pero ante rivales distintos, como visitante.

Todos, los 36, forman parte de una misma clasificación. Los ocho primeros acceden directamente a las eliminatorias y los ocho siguientes, del nueve al 16, jugarán una ronda previa, a ida y vuelta, con los clasificados del 17 al 24. Los ganadores de esos duelos completan los octavos. Los 12 últimos quedan directamente eliminados.

Los participantes

Es la competición de los protagonistas. El escaparate de las estrellas que entran en la escena del principal torneo de clubes del mundo. El escenario de Kylian Mbappé con los colores de su nuevo club, el Real Madrid hasta ahora de Vinicius; de Erling Haaland, fiel al Manchester City del que se ha marchado Julián Álvarez para liderar el Atlético Madrid de Antoine Griezmann; de Harry Kane con el Bayern Múnich, de los jóvenes del Barcelona con Lamine Yamal respaldado por su estupenda Eurocopa: Mohamed Salah, en el Liverpool, Bradley Barcola y Ousmane Dembélé en el PSG de Luis Enrique...

Sin embargo, el poder de las grandes ligas continentales se mantiene. Alemania e Italia cuentan con más representantes que nadie esta vez; cinco: Bayer Leverkusen, Stuttgart, Bayern Múnich, Borussia Dortmund y Leipzig de la Bundesliga: e Inter de Milán, Milan, Bolonia, Atalanta y Juventus, de la Serie A. Cuatro ponen en escena la Premier, Manchester City, Arsenal, Liverpool y Aston Villa; LaLiga, Real Madrid, Barcelona, Girona y Atlético Madrid; y la Ligue 1 de Francia, París Saint Germain, Mónaco, Brest y Lille.

Con el Girona y el Brest como debutantes en la Liga de Campeones, el Real Madrid, como vigente campeón, el Manchester City, vencedor de la Premier y de la Champions en el 2022, apuntan como primeros rivales a batir de un evento al que aspiran otros clásicos del fútbol del Viejo Continente como el Bayern Múnich, el Inter de Milán, Milan y Juventus, el Liverpool y el Arsenal, el París Saint Germain, otra vez ante su asignatura pendiente, y el Barcelona y Atlético Madrid que acomete un nuevo intento.

Campeón defensor

El Real Madrid inicia la defensa del decimoquinto título, el sexto de las 11 últimas ediciones, frente el Stuttgart en el estadio Santiago Bernabeu donde no ha perdido en sus 13 últimos compromisos. El cuadro blanco, campeón también de la Supercopa europea, no ha encontrado la regularidad esperada en el inicio de curso. Teóricamente la llegada de Mbappé ha reforzado al equipo de Carlo Ancelotti que se ha encontrado con notables ausencias, especialmente la del inglés Jude Bellingham, y con la necesidad de adaptar un nuevo modelo después de la retirada del alemán Toni Kroos.

El Sttugart, revelación el pasado año en Alemania después del Leverkusen, pone a prueba el momento europeo del Real Madrid en la fase de grupos de la liga de campeones que acabará el próximo 29 de enero.

El Manchester City, el más potente del fútbol europeo, con el noruego Erling Haaland en órbita, líder en la Premier, recibe en el Etihad al Inter en una reedición de la final de la temporada 2022-23, la que le dio el título al cuadro de Pep Guardiola. El City lleva 31 partidos invicto en su campo.

La primera jornada de la nueva Liga de Campeones se reparte en tres días, martes, miércoles y jueves, por única vez en la temporada, con seis duelos en cada una de ellos.