Las selecciones de Italia y Alemania protagonizaron el partido del siglo XX

Si piensa en la Copa Mundial de la FIFA de 1970 y en el Estadio Azteca, sin duda se imaginará la fantástica y fluida victoria de Brasil sobre Italia en la final.

Sin embargo, aunque el emblemático estadio mexicano tiene una placa en su exterior que conmemora el “Partido del Siglo”, este gran título ha sido otorgado a un partido en el que no se vio a Pelé, Carlos Alberto y otros. En su lugar, el monumento del Azteca “rinde homenaje” al juego que protagonizaron italianos y alemanes y que terminó con triunfo de la azurra por 4-3.

No todos los implicados lo recuerdan con cariño, por supuesto. “Nadie ha olvidado ese partido”, dijo el fallecido Gerd Muller, autor de dos goles en la prórroga para Alemania. “Todavía me vuelve loco pensar en ello y hasta hoy no me he recuperado”.

Fue durante esos 30 minutos adicionales en los que Müller consiguió su doblete y Gianni Rivera marcó el gol de la victoria en el minuto 111, cuando el partido se convirtió en leyenda.

Durante la mayor parte de los 90 minutos reglamentarios, el partido había sido olvidable, con Italia defendiendo estoicamente la ventaja conseguida por Roberto Boninsegna en el minuto 8. Esa acción de retaguardia parecía que les iba a dar un merecido puesto en la final hasta que, a falta de menos de un minuto, un jugador del AC Milan mandó el partido a la prórroga.

¿Quién fue el que marcó el gol?, se trataba de Karl-Heinz Schnellinger, un defensa que no había marcado ni un solo gol en 222 partidos con el Milan, pero que anotó ese tanto. El comentarista alemán Ernst Huberty gritó: “¡Schnellinger, ausgerechnet! Schnellinger!” (¡Schnellinger, ausgerechnet! ¡Schnellinger!).

La equivocación

En el descanso, el seleccionador de Italia, Ferruccio Valcareggi, mantuvo su controvertido compromiso de “Staffetta” (relevo) al sustituir a Rivera, compañero de Schnellinger en el Milan, por el más trabajador Sandro Mazzola. El primero era el vigente mejor jugador del mundo y estaba enormemente dotado, pero Valcareggi consideraba que era más eficaz cuando las defensas rivales se cansaban, como esperaba que hiciera la de Alemania tras un agotador partido de cuartos de final contra Inglaterra. “Me equivoqué”, admitió más tarde el seleccionador italiano. “De hecho, me sorprendió su resistencia”.

El Kaiser lesionado

De hecho, incluso con el capitán Franz Beckenbauer jugando con su brazo lesionado en cabestrillo, los alemanes llegaron a la prórroga con ventaja y se adelantaron rápidamente gracias al prolífico Müller. Sin embargo, Italia devolvió el golpe e igualó cuatro minutos después por medio de Tarcisio Burgnich, antes de que Luigi Riva pusiera el 3-2 en el marcador justo antes del descanso.

Y el público aún tenía que aguantar más, ya que Müller, con su décimo gol del torneo, restableció la igualdad de nuevo, batiendo a un Rivera poco atento en su posición de guardián del primer palo.

El guardameta Enrico Albertosi fue visto regañando al “Chico de Oro” de Italia por su descuidado intento de bloquear y, sin embargo, en 60 segundos, el villano se había convertido en un héroe azzurro. Al marcar el gol de la victoria tras un buen trabajo de Boninsegna y Giacinto Facchetti nada más empezar, Rivera puso el broche de oro a uno de los mejores y más dramáticos partidos de la Copa Mundial jamás vistos.