El fin de una era

En los últimos meses —en agosto y noviembre— las dos máximas estrellas del fútbol mundial de los últimos 20 años: el portugués Cristiano Ronaldo y el argentino Lionel Messi, anunciaron que se retiran de sus respectivas selecciones. Una señal de que ya están muy cerca de retirarse del fútbol profesional, pero en lo que se refiere a los torneos de selección ya no se los volverá a ver nunca más, lo que marca el fin de una era que inició en aquel lejano 2003 y 2005, respectivamente.

Nadie pone en tela de juicio que ambos, con sus impresionantes actuaciones en el fútbol internacional, están en la prestigiosa lista de los mejores jugadores de la historia.

Si bien en sus respectivos clubes —llámese Barcelona, Real Madrid, PSG, Manchester United y Juventus— mostraron un gran nivel, también lo hicieron en sus respectivas selecciones.

Cristiano

La historia muestra que el luso debutó con la selección mayor de su país el 20 de agosto de 2003 en un amistoso contra Kazajistán.

A partir de ahí, y durante 23 años, hizo historia al convertirse en el futbolista con mayor cantidad de goles con una selección (146), además de tener la mayor cantidad de partidos internacionales (234).

En medio de ello —y no es para menos— es que bajo su liderazgo Portugal conquistó sus tres únicos trofeos: la Eurocopa 2016 y las Ligas de Naciones 2019 y 2025. También logró el subcampeonato en 2004.

También participó de forma consecutiva en seis mundiales (de 2006 a 2026) y en seis Eurocopas (de 2004 a 2024).

Igual es el único futbolista en anotar en seis mundiales consecutivos, algo que es muy poco probable que se pueda repetir.

El 5 de noviembre será recordado como el día del anuncio oficial de retiro de su selección que lo hizo a través de un video en sus redes sociales.

Messi

El 17 de agosto de 2005 el argentino debutó de forma oficial con su selección mayor. Fue en un amistoso ante Hungría, pero fue agridulce, pues solo estuvo en cancha 92 segundos antes de ser expulsado por una dura entrada.

No fue el inicio esperado para una de las máximas estrellas del fútbol mundial, aunque su camino hacia la gloria con la Albiceleste no fue nada fácil.

A pesar de ser un jugador muy desequilibrante con el Barcelona, no pudo mostrar el mismo nivel con su selección, pues los títulos les eran negados y los aficionados de su país le reprochaban ello.

Se quedó con los subcampeonatos de la Copa América de 2007, 2015, 2016, además del 2014 y 2026 en el Mundial.

Pero el fútbol le regaló cuatro títulos: 2021 y 2024 de la Copa América, el Mundial de 2022 y la Finalísima de 2022.

En medio de ello, se dio su retiro de la selección tras la Copa América Centenario de 2016, que le duró poco, ya que decidió regresar hasta conquistar los cuatro títulos.

A nivel de mundiales es el segundo máximo goleador de la historia con 21 tantos, solo por detrás del francés Kylian Mbappé (22).

El 31 de agosto Messi anunció su retiro con una carta en sus redes sociales. Disputó un total de 208 cotejos y anotó 126 goles.

Las cifras y logros que poseen ambos futbolistas son estratosféricos, algo que es muy poco probable se pueda repetir y por ello su retiro es el fin de una era a nivel de selecciones, pero es el penúltimo paso para su despedida del fútbol profesional, algo que está muy cerca de darse y por eso hay que disfrutarlos en el Inter Miami y el Al Nasr antes de que “cuelguen los cachos”.