Atenas fue sede de los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna en 1896

Sports 360 / La Paz

Los Juegos Olímpicos de la era moderna empezaron en 1896 por una iniciativa de Pierre de Coubertin, el Barón de Coubertin, un pedagogo e historiador francés. Se diferencian de los antiguos en que había pocas pruebas, solo participaban ciudadanos griegos y siempre se celebraban en el mismo lugar. En la actualidad ha aumentado el número de pruebas, participan centenares de países y cada edición se disputa en una ciudad diferente.

El Barón de Coubertin, quien formó el Comité Olímpico Internacional en 1894, fue el impulsor de la reimplantación de la tradición olímpica y además realizó numerosos aportes al ceremonial olímpico, como el traslado de la antorcha olímpica y la creación de la bandera con los cinco anillos entrelazados.

A la edad de 31 años, anunció durante una junta de la Unión Francesa de Sociedades de Atletismo que deseaba revivir los Juegos Olímpicos. Sin embargo, nadie creyó en él y no hubo mucho entusiasmo ni apoyo.

Coubertin no se desilusionó y fundó el 23 de junio de 1894 el Comité Olímpico Internacional (COI) en una ceremonia que se llevó a cabo en la Universidad de Sorbona en París. El primer presidente de este comité fue el griego Demetrius Vikelas.

Dos años más tarde, tras grandes esfuerzos y organización, se llevaron a cabo los primeros Juegos Olímpicos de la era Moderna en 1896 en la ciudad de Atenas en Grecia.

El mismo año, Pierre de Coubertin se convirtió en el presidente del COI y mantuvo el cargo durante 29 años, en  los que  dedicó su vida y su fortuna para el desarrollo de los Juegos. Murió en 1937 en Ginebra, Suiza.

A pesar de que Coubertin nunca aprobó la participación de las mujeres en los Juegos Olímpicos, él creía en los ideales del Olimpismo. Su visión creó un movimiento en el que se reúnen los atletas y países del mundo en una celebración pacífica de competencias.

La meta del Movimiento Olímpico es contribuir a construir la paz y un mundo mejor a través de la educación de los jóvenes con el deporte y con el espíritu olímpico que requiere entendimiento mutuo de amistad, solidaridad y justicia.

Los primeros Juegos

Como ya se mencionó, la ciudad griega de Atenas fue sede de la primera edición de los Juegos modernos. Participaron 241 atletas en representación de 14 países, que compitieron en 43 disciplinas de nueve deportes: atletismo, ciclismo, esgrima, gimnasia, halterofilia, lucha, natación, tenis y tiro.

Estos juegos históricos fueron inaugurados el 6 de abril de 1896 por el rey Jorge I de Grecia y se clausuraron el 15 de abril.

Los Juegos de París 2024 contarán con más de 10.500 deportistas de 206 países.

Presencia femenina

Los Juegos de 1900 con sede en París fueron los primeros del siglo XX, se celebraron durante seis meses (14 de marzo-28 de octubre) , en las mismas fechas que la Exposición Universal del Siglo XX (evento de diseño, arte y tecnología).

Marcaron un hito histórico al permitir por primera vez la participación de mujeres en las competiciones olímpicas.

En 128 años de historia, los Juegos no se realizaron en las ediciones de 1916, por el estallido de la Primera Guerra Mundial, y las de 1940 y 1944, por la Segunda Guerra Mundial.