Los partidos más recordados que el aurinegro jugó en el Hernando Siles

Sports 360 / La Paz

En los primeros 99 partidos que The Strongest jugó en La Paz por Copa Libertadores, varios quedaron en el recuerdo de sus hinchas, aunque no todos tuvieron final feliz. Rememoramos algunos que en su momento dieron mucho de qué hablar.

El martes, dentro de dos días, se jugará el cotejo 100, una cifra emblemática, sin duda, y ante un rival con el que se cruzará por primera vez: el Esporte Clube Bahía, que será, además, el rival número 59 en 60 años de historia atigrada en el torneo de clubes.

Gran victoria

Uno de los partidos que más se recuerda fue el triunfo sobre el ecuatoriano Emelec en la Copa de 1990. Oriente Petrolero y Barcelona completaban el grupo 1.

El partido se jugó el martes 20 de marzo, hace casi 35 años.El aurinegro se impuso por 4 a 3, pero en dos oportunidades estuvo abajo en el marcador y en ambas supo reaccionar.

El club ecuatoriano se adelantó a los 10 minutos con un tanto de Raúl Avilés. El Tigre lo empató 2 minutos después (12) a través de Gustavo Quinteros y le dio vuelta a los 27’ con un tanto del paraguayo Julián Giménez.

Cuando parecía que la victoria se encaminaba, los ecuatorianos se metieron otra vez en el partido y otra vez se pusieron arriba en el marcador con tantos del argentino Carlos Russo a los 35’ (de penal) y a los 47’.

En la segunda parte, el Tigre batalló en procura de por lo menos empatar. Mario Rolando Ortega igualó a los 55’ y cuando el cotejo se encaminaba a un empate, el gran Sergio Óscar Luna anotó el 4 a 3 a los 89’.

Se perdió en mesa

En 1982, The Strongest le ganó en cancha al River Plate por 1 a 0, pero terminó perdiendo en mesa.

El cotejo se jugó el 27 de julio, solo 16 días después de la conclusión del Mundial de 1982 (11 de julio). El gol fue convertido por el argentino Carlos Huguenet a los 4 minutos del primer tiempo.

Esa noche todos los hinchas del Tigre se retiraron del Siles felices, pero la sorpresa llegó unos días después, porque la Conmebol terminó dándole los puntos al club argentino. El motivo, la mala habilitación de Waldino Palacios, argentino como Huguenet, que antes había jugado en Bolívar.

Los atigrados denunciaron en esa época que fueron los dirigentes de la Academia los que alertaron a sus pares de River que había anormalidades en la habilitación del jugador e incluso aportaron con algún documento.

La venganza es dulce

En 2000 la Conmebol cambió el formato de la Copa Libertadores: dejaron de enfrentarse los campeones y subcampeones de dos países, y los grupos se conformaban por sorteo. El Tigre fue emparejado con los brasileños Palmeiras y Juventude y el ecuatoriano El Nacional.

En el primer partido con Palmeiras, que además fue el primero del Grupo 7 —15 de febrero de 2000 en Sao Paulo—, fue triunfo del brasileño por 4 a 0. El Tigre hizo poco en ataque en ese encuentro y el golero Marcos pidió una taza de café cuando la pelota estaba lejos de su arco, para sobrar y también para burlarse.

El cotejo de vuelta se jugó dos meses y tres semanas después (6 de abril) en La Paz. Los atigrados devolvieron la dosis de cuatro goles (triunfo por 4 a 2) y cada tanto fue celebrado en las narices del golero simulando tomar “una tacita de café”.

Bolívar, Bolívar…

En esa misma Copa, la de 2000, el Tigre cerró la campaña frente a El Nacional de Ecuador en el Siles. Necesitaba un triunfo para avanzar a octavos de final, pero fue victoria de los visitantes por 1-4.

Fue tal la “furia” de los hinchas que, cuando el cotejo ya estaba sentenciado, empezaron a gritar: “Bolívar, Bolívar…”.

El primer boliviano

Desde 2005, en la Copa Libertadores se juegan instancias clasificatorias antes de disputarse la fase de grupos. Hasta 2016 fue solamente una y a partir de 2017 se disputan tres.

En 2015, al Tigre le tocó jugar la fase previa frente al Monarcas Morelia. En el partido de ida empató (1-1) en México y en la vuelta en La Paz (10 de febrero) fue triunfo por 2 a 0 y la consecuente clasificación a los grupos. Por primera vez un club boliviano conseguía ese logro, después de nueve fracasos seguidos.

Fue, sin embargo, una victoria sufrida y bajo un diluvio. El partido se encaminaba a un empate y a una definición por penales, hasta que apareció Pablo Escobar, quien marcó el primero a los 86’ y el segundo a los 89’.

Los más de 30.000 hinchas soportaron estoicamente la torrencial lluvia y festejaron la victoria como un título.