Le debemos 1.314,9 millones de dólares
El dragón chino pisa fuerte en tres sectores de la economía boliviana
China pisa fuerte en la economía boliviana. Además de convertirse en el principal socio comercial y el acreedor más grande del país, actualmente sus empresas ejecutan al menos 28 proyectos de obras públicas (más de 100 obras específicas), que abarcan desde carreteras hasta la industria del litio.
Datos del Banco Central de Bolivia (BCB) reflejan que la deuda bilateral con el gigante asiático pasó de 38,6 millones de dólares en 2006, al inicio del gobierno de Evo Morales, y para 2019 llegaba a 1.045 millones de dólares y el año pasado ascendía a 1.410,4 millones de dólares. Al ´primer trimestre del año, las obligaciones sumaban 1.314,9 millones de dólares.
Luego del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Banco Mundial, CAF Banco de Desarrollo de América Latina, Banco Mundial, la deuda que se tiene por emisiones de bonos soberanos (deuda multilateral y con privados), China es el mayor acreedor bilateral del Estado Plurinacional y la deuda hacia este país representa el 9,8% del saldo de 13.377 millones de dólares que se tenía al 31 de marzo.
¿Por qué China es el principal socio comercial?
Ha observado que hoy en día, los artefactos electrónicos, las llantas, audífonos, pilas, cables, artículos para el hogar, juguetes, muñecas, ropa, cotillones, y muchos productos que se usan en el hogar, provienen de China.
Datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), procesados por el Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE) y facilitados a Visión 360, reflejan que Bolivia en 2015, importaba desde el gigante asiático 4.132 productos por un valor de 1.780,1 millones de dólares.
Pero en 2023 ese valor aumentó a 2.394,5 millones de dólares por la compra de 4.601 productos. Mientras que a febrero de este año las importaciones sumaban 355,9 millones de dólares por 3.316 productos internados.
Por otro lado, Bolivia en 2015 exportaba a China 43 productos por 468 millones de dólares. Pero en 2023 se enviaban a ese país 60 productos por un valor de 1.170 millones de dólares, de acuerdo con las cifras procesadas por el IBCE.
Hasta el primer bimestre de 2024, Bolivia logró exportar al país asiático 47 productos por un valor de 136 millones de dólares.
“La República Popular China pasó en 2023 a ser el primer socio comercial de Bolivia. Según datos del INE, nuestro país exportó al mercado chino casi 1.200 millones de dólares e importó poco más de 2.400 millones, con lo que dicha nación es ya el tercer mercado en importancia para nuestras exportaciones -luego del Brasil, India, y por encima de la Argentina y Colombia- consolidándose, además, como el primer país abastecedor de Bolivia, superando al Brasil, Argentina, Chile y Estados Unidos”, señaló el gerente del IBCE, Gary Rodríguez.
Recordó que en el Foro titulado “Oportunidades Comerciales y Cooperación Bolivia-China” desarrollado el 8 de abril pasado en la Universidad Tecnológica Privada de Santa Cruz, el Cónsul General de China en Santa Cruz, Wang Jialei, señaló que “China no sólo es el primer socio comercial de Bolivia, es el primer socio comercial de más de 140 de los 193 países que hay en el mundo”.
Eso se debe a que China posee el sistema industrial más completo del planeta, es el productor manufacturero más grande del mundo. “Por eso, cuando se dice que
China es la fábrica del mundo, no es una metáfora”, sostuvo Rodríguez.
¿Qué importa Bolivia desde China?
Las cifras procesadas por el IBCE dan cuenta que, por valor, la principal mercancía que se importa desde China son vehículos con motor de pistones, por 66,8 millones de dólares en 2023; llantas usadas en automóviles de turismo, 58,2 millones de dólares; vehículos para transporte de mercancías, 54,6 millones de dólares; hornos para tratamiento de minerales, 51,2 millones de dólares; y llantas para autobuses y camiones, 49,3 millones de dólares.
Luego están, por ejemplo, teléfonos inteligentes por un monto aproximado de 19 millones de dólares, automóviles para transporte de personas, herbicidas, productos laminados de hierro, entre otros.
¿Qué exporta Bolivia a China?
Bolivia exporta a China principalmente minerales, plata 483,7 millones de dólares, zinc 309,6 millones de dólares, plomo 132,1 millones de dólares, de acuerdo con las cifras procesadas por el IBCE.
Pero se debe resaltar que el cuarto producto que más se vende al gigante asiático es carne bovina congelada, deshuesada, por 116 millones de dólares, carne congelada 2,2 millones de dólares. Luego está la madera aserrada, semillas de sésamo y quinua, por 3,6 millones de dólares.
Grandes proyectos
En el estudio de la Fundación Milenio “El Capital corrosivo en Bolivia, los retos de la buena gobernanza”, publicado en 2021, se señala que el desembarco del gigante asiático en la economía boliviana, como en el resto de economías de América Latina, cobró fuerza a partir del año 2000 y se tornó cada vez más intensa hasta por lo menos el 2010.
Son cuatro las áreas en las que se manifiesta la presencia China: (i) el comercio bilateral; (ii) la inversión directa; (iii) la asistencia crediticia; y (iv) la participación de empresas chinas en contratos con el Estado.
El estudio analiza la presencia china en el país y detalla que hasta 2019 el valor de los proyectos y la provisión de servicios por parte de empresas chinas ascendía a unos 6.000 millones de dólares.
De este monto, alrededor de 3.000 millones de dólares fueron destinados a la construcción de carreteras, 900 millones de dólares al sector de energía, y alrededor de 850 millones de dólares al sector industrial.
En el estudio se identificaron 28 proyectos ejecutados por compañías del gigante asiático. Las empresas con mayor participación son Sinohydro (con un monto de 1.250 millones de dólares), China Railway (800 millones de dólares), Harzone (600 millones de dólares), y CAMC (500 millones de dólares).
Entre los proyectos adjudicados por ejemplo está la construcción de la Doble Vía el Sillar a la empresa China Sinohydro que además ejecutó el proyecto hidroeléctrico Ivirizu, las obras civiles del proyecto hidroeléctrico San José 1, construcción de la doble vía a Montero-Yapacani; doble vía Puente Ichilo - Ivirgarzama; carretera Padilla - El Salto, proyecto multipropósito de agua potable Batallas-Pucarani-El Alto.
Otra empresa es Vicstar que ha ejecutado entre otros proyectos la construcción de Papelbol, Cartonbol, distribuidor de a Blanco Galindo en Cochabamba, la ampliación de la planta de estaño Huanuni.
La CAMC construyó el complejo de San Buenaventura, el primer, tercer y cuarto paquete del proyecto Misicuni, se hizo cargo de la construcción, montaje y puesta en marcha de la planta industrial de Sales de Potasio, el tramo carretero Montero- Bulo Bulo.
Otra empresa china a la que se le adjudicaron varios proyectos es China Harzon que ejecutó la construcción de la carretera Porvenir – Puerto Rico en los tramos IB e IA, la Doble Vía al Valle Alto final Avenida Petrolera, Puente Beni II Peña Amarilla, Puente Madre de Dios y Puente Beni II, Doble Vía Valle Alto.
Sinopec, empresa china, ha ejecutado la construcción de tramo Comarapa - La Siberia, Puente San Buenaventura - Rurrenabaque, Doble Vía Puente Yapacani – Puente Ichilo, entre otros.
Presencia china en el litio
El Gobierno a través de Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) firmó en enero de 2023 por un contrato con el consorcio chino CATL BRUNP & CMOC (CBC) para la puesta en marcha de dos complejos industriales con la tecnología de extracción directa del litio (EDL) en salares de las regiones andinas de Oruro y Potosí. Se estima una inversión inicial de 1.000 millones de dólares.
En enero de este año se suscribió otro convenio entre YLB y el consorcio chino CBC (CATL, BRUMP y CMOC) para desarrollar una planta piloto en el salar de Uyuni con capacidad de producción de 2.500 toneladas de carbonato de litio por año y empleará la tecnología de extracción directa de litio (EDL).
En junio de 2023 la empresa china Citic Guoan y la rusa Uranium One Group, subsidiaria de la gigante Rosatom, firmaron un convenio con YLB con el compromiso de una inversión de 1.400 millones de dólares para la construcción de dos plantas para la producción y exportación de 50.000 toneladas anuales de litio a partir de 2025 en los salares de Pastos Grandes, al suroeste de Bolivia.
Análisis
El analista financiero, Jaime Dunn, opinó que los países no tienen afecto, sino intereses y China se ha vuelto una nación amiga de Bolivia, porque necesita algo del país, y eso tiene que ver con el negocio del litio.
En el plano de la relación comercial, es importante mantener vínculos con ese país, porque es un jugador grande en el mundo, como con cualquier nación, siempre y cuando existan beneficios.
“Otra cosa es hacer negocios con entidades de China. Rusia, China, Irán son países que han sido clasificados como naciones que ejecutan inversiones que pueden ser altamente cuestionadas por su origen y su calidad. Mucho capital de este país es corrosivo y el gobierno boliviano mantiene relaciones poco transparentes con esas empresas y eso se debe evaluar”, precisó.
En el caso del litio, Dunn manifestó que China tiene mucha experiencia en el desarrollo de esta industria, sobre todo en la comercialización y construcción de baterías y autos eléctricos, aunque probablemente no el conocimiento necesario en la extracción directa de litio.
Agregó que el país asiático tiene mecanismos agresivos para ser proveedor de bienes en el mundo y logra hacerlo de manera barata, porque sus fábricas tienen un fuerte subsidio estatal y sus productos son baratos.
“Con la nueva ruta de la cera, China necesita mucha materia prima, se prepara para una nueva etapa de crecimiento y por eso hacen inversiones en el mundo, pero se debe tener claro, que los países no tienen afectos, sino intereses. China es amiga, porque necesita algo de Bolivia, como son materias primas, litio, tierras raras”, puntualizó Dunn.