Análisis para Oxfam
Estudio: ingresos del litio y su impacto en el PIB estarán lejos de igualar los recursos y beneficios que generó el gas
Tal como sucedió en el pasado con otros recursos naturales, existe una gran expectativa por la industrialización del litio. Sin embargo, un estudio advierte que los ingresos que se puedan generar con la producción y venta de carbonato de litio y su impacto en el crecimiento económico, están lejos de igualar la riqueza y beneficios que generó el gas natural.
¿Qué podemos esperar del litio? Regalías, impuestos, inversión, exportaciones y crecimiento del PIB, según el estudio elaborado por el analista y exministro de Hidrocarburos, Mauricio Medinaceli con el auspicio de Oxfam, análisis plasmado en un documento que fue presentado este viernes.
En sus proyecciones de ingresos, con un precio de 15.881 dólares la tonelada de carbonato de litio, el experto explicó que la tasa interna de retorno es de 22,2% para un proyecto de producción industrial de 55 mil toneladas. Las estimaciones de ingreso e impacto podrían mejorar con un mejor precio, pero que es algo menos probable.
En este negocio, más del 90% de los ingresos fiscales provienen de impuestos como el IUE, Surtax, y básicamente se dirigirán a la disminución del déficit del Sector Público No Financiero (SPNF).
“El IUE representa 53%, Surtax 23%, IRUE 16% y las regalías apenas el 8%. Esto es importante porque el gobierno no gasta bien, no crea empleo, no se apoya al crecimiento de PIB, no se apoya la disminución del empleo informal, baja un poco el déficit del SPNF y no tiene el mismo impacto en reducción de pobreza como el gas natural. Esto, porque gran parte de los recursos se van a financiar el déficit”, precisó.
Escenarios
A manera de comparación, Medinaceli proyecta que, en términos de crecimiento del PIB, el litio, tendrá un impacto adicional que se sitúa entre 0,8% y 1%. Podría alcanzar un 2% en un escenario de precios del carbonato de litio más optimistas.
En cambio, en el período 2011-2015, la exportación de gas natural generó un crecimiento adicional del PIB de 2,4% y 3,4%.
Si se analiza la variable de recursos económicos, en un escenario probable, los ingresos adicionales del litio podrían oscilar entre 300 y 400 millones de dólares. En un escenario menos probable (con más altos precios), los ingresos podrían llegar a 721 y 1.015 millones de dólares.
En comparación, en el período 2011-2015 los ingresos adicionales del sector hidrocarburos oscilaron entre 2.500 y 4.500 millones de dólares.
Exportaciones
En el escenario más probable, las exportaciones adicionales de carbonato de litio pueden situarse en entre 715 a 900 millones de dólares y se estima que, en un escenario de precios altos, que es menos probable, se alcanzarían los 1.350 a 1.800 millones de dólares.
En cambio, por el gas natural, en el período 2011-2015, las exportaciones de hidrocarburos, oscilaron entre 4.000 y 6.600 millones de dólares adicionales.
De acuerdo con Medinaceli, más del 90% de la participación del Estado en cuanto a ingresos fiscales, en el caso del litio, proviene del Impuesto a las Utilidades de las Empresas (IUE), Surtax, no es parte de la coparticipación con las regiones. En cambio, con el gas natural, casi el 80% del total provenía de impuestos a la producción, como es el caso del Impuesto Directo a los Hidrocarburos (IDH) y las regalías, que benefician a regiones.
“El litio ¿es todo lo que nosotros esperamos?: no; el litio ¿genera las mismas fuentes de recursos que el gas?: no. Entonces, realmente el objetivo del estudio es bajar las expectativas, porque no es como el gas natural”, remarcó el experto.
A diferencia de otros países vecinos como Chile o Argentina que tienen reservas de litio probadas y certificadas, Bolivia sólo cuenta con recursos estimados, porque aún deben certificarse para que se consideren reservas.