Café de calidad al paso: los negocios que conquistan el paladar del paceño

En las avenidas Ballivián, en la zona Sur, y Montes, centro, siempre la gente camina apurada. Para  su fortuna, desde hace unos dos años, se abrieron negocios que permiten al paceño apurado conseguir una taza de expreso, capuchino o latte, todo al paso.

“No importa cuán apurado estás, siempre hay un tiempito para un café de calidad, aunque no tengas el tiempo necesario para sentarte a tomarlo”, aseguró Verónica, de 23 años, una de las clientes de Cafecito to Go, uno de los pioneros de este tipo de formato en La Paz.

Pero, lo más importante para consumidores y emprendedores es el mismo café. No son preparados con marcas instantáneas ni granos genéricos, porque las tres cafeterías al paso que visitó Visión 360 trabajan con productores de gran nivel.

Amor al café
La bebida es el núcleo de estas iniciativas; los emprendedores que las llevan adelante reconocen que aman el café.

“Todo es por cariño al café. Acá, en Ocheto, amamos el café y buscamos compartir esa pasión con la gente”, asegura Miguel Ángel Beltrán, responsable de Ocheto Coffee.

“En mis viajes aprendí a apreciar el buen café y vi cómo otras naciones promocionan sus productos, incluso en espacios pequeños como este”, manifestó, por su parte, Christopher Salas, de KeRiquito.

Mientras que Marco Schmidt, uno de los tres socios detrás de Cafecito to Go, aseguró que “el café tiene su magia, al igual que la forma de venderlo”.

Este cariño por el producto exige que los granos a utilizarse sean seleccionados con mucho cuidado. “Lo que me hace volver es que no te dan cualquier café, no es agua sucia de florero, es un expreso de calidad, bien tostado, molido y preparado”, consideró Roberto Cuadros, de 30 años, asiduo a los locales de Ocheto.

Ofrezco un buen café de especialidad, seleccionado y molido. Encuentras lo mismo de  una cafetería de la zona Sur, pero accesible a la gente, para que lo conozcan. Y, por suerte, ya varios son adictos a la cafeína.
Christopher Salas, de KeRiquito

Todos los granos que utilizan estos emprendimientos son nacionales, concretamente de los Yungas paceños. Cafecito to Go trabaja directamente con algunos productores, entre pequeños y medianos, de Caranavi.

“Buscamos sus productos que tengan las más altas calificaciones, ya sea en su cultivo, como en el  tostado de los granos. Con eso  no solo garantizamos que ofreceremos un café bueno, sino que también apoyamos a los productores”, explicó Schmidt.

Salas visita cuanta feria de productores encuentra, siempre probando lo que se vende y hablando directamente con los campesinos. “Viajé por muchos años y en países como Tailandia fui testigo de cómo los empresarios se enorgullecen de su café y lo promocionan de esta manera: con cafeterías al paso, o lugares pequeños, destinados   a atender la demanda de la gente común que tiene que seguir una rutina estricta. Quiero reproducir eso”.

Ocheto tiene, en eso, una ventaja: cuenta con su propio terreno de cultivo de café en los Yungas. “De esta manera, nos aseguramos de tener solo lo mejor para nuestros clientes”, garantizó Beltrán.

Ya cubierta la provisión de la materia prima, hay que elaborar un menú que seduzca a los paladares más exigentes, al tiempo que atraiga a nuevos clientes.

Cada uno de los negocios tiene su propia oferta, con un elemento central clave: la máquina de expreso.  Si el café es el corazón de estos negocios, el equipo de preparación es el pulmón.

Los paceños equiparan tomar un café con tomarse un momento, con charlar y disfrutar. Pero la rutina exige que podamos proveerlos con, llamémoslo así, el café caminando. 
Miguel Ángel Beltrán, de Ocheto Coffe 

No hay duda de que los emprendedores podrían acudir a otros métodos de preparación. De hecho, las cafeterías grandes, como Typica y Roaster, cuentan con tanta variedad de técnicas como de tipo de café, de la máquina hasta el aeropress y la cafetera italiana. Pero varios de ellos requieren tiempo; tiempo que muchos de los clientes que acuden a los cafés al paso no tienen.

Una oferta perfecta para la rutina de la ciudad
Los emprendedores reconocieron que la mayoría de sus clientes, por muy recurrentes que sean, son personas que siempre están de ida o de vuelta. “Son el tipo de gente que respetan sus rutinas, que necesitan y aprecian un buen café en puntos clave de su día, ya sea antes de ir al trabajo o la universidad, al volver de los mismos o cuando necesitan algo que les levante el ánimo”, agregó Schmidt.

Si bien este tipo de consumidores aprecian sentarse a charlar con sus seres queridos, acompañados de un capuchino, macchiato o affogato, de lunes a viernes no suelen tener el tiempo necesario para ello.

Hay algo muy romántico con administrar e ir a una cafetería. Para mucha gente esta bebida es esencial para poder llevar adelante un buen día. Y es ahí donde entramos.
Marco Schmidt, uno de los socios de Cafecito to Go

Es ahí donde el expreso entra como una opción ideal. En general, el café se entrega en un tiempo de tres a cinco minutos a lo máximo.

Otra de las grandes ventajas es que los baristas pueden trabajar en un menú con varias opciones, todas ellas con el expreso de base, acompañado de leche, crema o espuma, que también es preparada con ayuda del equipo.
Pese a las diferencias de menú entre las tres opciones al paso, hay un producto que se encuentra en las tres cartas y que, también, está entre los productos más vendidos: el capuchino.

“No es de extrañar: es uno de los preparados de café más famosos del mundo. La gente lo conoce gracias a la cultura popular y tiene muchos seguidores”, agregó Schmidt.

Ayuda que la misma preparación del capuchino es visualmente atractiva, desde acomodar el café recién molido en la rejilla de la cafetera, hasta ver los diseños que hacen los baristas con la leche espumada.

Para los jóvenes también hay una gran variedad de lattes, que consisten en un café con leche que luce una sedosa capa de espuma como punto culminante de la bebida. Estará hecho de uno o dos tragos de expreso, leche al vapor y una fina capa final de leche espumosa encima.

A esta base se le agregan varios elementos, como caramelo, chocolate, crema y otros.

No importa cuán apurado estás, siempre hay un tiempito para un café de calidad, aunque no tengas el tiempo necesario para sentarte a tomarlo.
Verónica, de 30 años, una cliente regular de Cafecito to Go

En el caso de KeRiquito, la oferta también incluye el matcha latte, que también es  la bebida favorita del dueño. Consiste en polvo de matcha, hojas finamente molidas de algunas plantas de té verde, mezclado con agua y leche. El tipo y la cantidad de leche que se utiliza variará según las preferencias.

Negocios en crecimiento
Si bien los tres emprendimientos presumen de tener, en poco tiempo, una clientela regular, su objetivo es llegar cada vez a más personas.

Para ello cuentan con varias ventajas sobre sus competidores grandes. Una de las principales es la ubicación, ya que los tres negocios se encuentran en zonas de unos nutridos tráficos peatonal y vehicular. 
Cafecito to Go se encuentra en la avenida Ballivián, casi esquina 19 de Calacoto. Su clientela va de los 25 a los 40 años, entre oficinistas y estudiantes.

Hasta 22 bolivianos
 es el precio más alto al que pueden llegar la mayoría de las bebidas que ofrecen estos negocios al paso en La Paz.

Ocheto Coffee tiene dos tiendas. La primera se encuentra en la calle Illampu, 775, en la Galería Hotel Sajama, zona frecuentada por muchos turistas. La segunda está en la calle Oruro, a media cuadra de Correos. Su clientela incluye universitarios y ejecutivos bancarios, entre otros.

KeRiquito está en una de las vías más transitadas de La Paz: la avenida Montes. El puesto se encuentra a la altura de la agencia del Banco Nacional de Bolivia, en la acera del carril de bajada. Además de los trabajadores y comerciantes, acuden muchos viajeros que llegan a la Terminal de Buses.

Sin revelar ingresos, los tres negocios aseguraron que todo va viento en popa y, algunos, indicaron una futura expansión.