Botánica
Después de 13 años de búsqueda, un biólogo encuentra una de las flores más raras del mundo y rompe a llorar
El botánico indonesio Septian “Deki” Andrikithat se sintió, a momentos, como un Ahab de la biología. Durante 13 años buscó a la elusiva planta Rafflesia hasseltii, considerada como una de las flores más raras del mundo. Por eso, no extraña que en cuanto cumplió su meta, llorara de emoción en un momento captado por las cámaras y visto en todo el mundo.
Las imágenes registran cuando Andrikithat localiza la especie y también se aprecia a la flor abriendo sus grandes pétalos rojos, una escena excepcional debido a su rareza.
El video del hallazgo, que rápidamente se viralizó en Instagram, muestra a Andrikithat llorando de felicidad mientras es consolado por su compañero, Chris Thorogood.
Thorogood, profesor de la Universidad de Oxford, relató al New York Post que la caminata para llegar hasta la zona fue extremadamente exigente. No obstante, afirmó que todo el esfuerzo valió la pena al encontrar la enorme flor, tan difícil de avistar que, según suele decirse, es vista más por tigres que por humanos.
En declaraciones a medios internacionales, los biólogos revelaron que para lograr la hazaña pasaron por varios obstáculos, tanto físicos como burocráticos. Es que para explorar la zona pode donde se encontraba esta flor parasitaria, primero tuvieron que obtener permiso de las autoridades locales para ingresar a la selva tropical.
La raíz de la traba es que el hábitat de Rafflesia hasseltii se encuentra en la zona donde vive el tigre de Sumatra, una especie en peligro de extinción que cuenta con protección estatal, además de ser peligrosa.
"¡La encontré!"
"Por fin lo encontré! Caminamos día y noche por la selva tropical de Sumatra, a la que sólo se puede entrar con permiso y está estrictamente vigilada porque hay tigres para ver esto. Rafflesia hasseltii. Pocas personas han visto alguna vez las flores en persona y tuvimos la suerte de presenciarlas florecer por la noche. Realmente mágico", escribió Thorogood, en sus cuentas de redes sociales.
La flor es una especie del género Rafflesia, que engloba a plantas parásitas fanerógamas -plantas vasculares que producen semillas- con un hedor penetrante.
Contiene 15 especies con tiendas de flores de color rojo sangre, que habitan en los bosques húmedos del sureste asiático, concretamente en la península de Malaca, Borneo, Sumatra, Java y Filipinas.
La Hasseltii se reconoce por las manchas blancas redondas en sus pétalos. Se desarrolla oculta dentro de una enredadera tropical y solo emerge cuando está lista para florecer, razón por la cual su ubicación resulta tan compleja y su hallazgo tan significativo para el equipo científico.