La importancia y urgencia de expandir el TGN en Argentina
El TGN, para los que no son de la industria, es la Transportadora de Gas del Norte en Argentina. Hasta hace un tiempo transportaba gas natural de los campos del norte de Argentina y de Bolivia hacia el centro del país. Su flujo ha tenido que ser revertido por la declinación de los campos en el norte, la imposibilidad de Bolivia de cumplir contrato y entregar gas hasta el 2027 como estaba pactado, y el desarrollo de gas y petróleo de esquisto en Neuquén. La reversión ya ha sido realizada y ampliada, pero aun se necesita nuevas ampliaciones que son importantes y urgentes para atender demanda en el norte del Cono Sur.
Empecemos con Brasil. Existe en el imaginario de que Brasil habría llegado a una posición confortable de autosuficiencia en gas natural, principalmente debido al crecimiento de la producción asociada al presal y a la incorporación de GNL importado. Empero, gran parte del gas natural producido en Brasil continúa siendo asociado a la producción de petróleo offshore, especialmente en el Presal y se reinyecta y continuara siendo reinyectado por razones técnicas, operativas y económicas. Además, Brasil todavía enfrenta importantes limitaciones de infraestructura de evacuación, procesamiento y transporte capaces de transformar plenamente la producción del gas asociado en oferta “competitiva” para el mercado consumidor.
El sistema brasileño todavía necesita complementación externa (fuera del GNL) para garantizar suministro firme y confiable que logre atender demanda perdida, existente y potencial con una nueva señal de precios. Esta dependencia se vuelve aún más relevante frente a la reducción progresiva de la oferta de Bolivia, cuyo flujo, creo yo, será interrumpido totalmente el 2027, para posteriormente importar el energético a partir de 2029.
Durante casi tres décadas, Bolivia desempeñó un papel estratégico en el abastecimiento de gas a Brasil y posteriormente a Argentina por gasoducto que tiene previsibilidad, firmeza y precios mucho más estables y competitivos, que el GNL por ejemplo.
Lastimosamente las políticas fallidas de nacionalización y del Estado empresario, con YPFB a la cabeza, implementadas en Bolivia no han permitido reponer reservas descubiertas hace tres décadas atrás. Merced a esto el país se está tornado en un neto importador de energia cada día que pasa. El gobierno actual tiene avanzada una nueva Ley de Hidrocarburos para tratar de cambiar esta situación, empero la conflictividad social y política conocida por todos, no permite hasta el momento, tener avances concretos para ver como se repone reservas y nueva producción. Por lo tanto, Brasil inevitablemente necesita buscar alternativas de suministro competitivo para preservar su seguridad energética y la competitividad industrial y productiva.
En este contexto, el gas argentino es la única alternativa, debido a la masiva expansión que se viene en el shale de Vaca Muerta de gas asociado y no asociado y los múltiples gasoductos que conectan a este actual y futuro desabastecimiento con Chile, Brasil, Uruguay, Bolivia y Brasil. Nada mejor que gas regional.
Al mismo tiempo que se visualiza la expansión futura de nueva producción de gas natural, aun no queda claro cómo será la expansión de infraestructura hacia el norte del Cono Sur. El Norte de Argentina y el Norte de Chile también tienen demanda no satisfecha y potencial. A esta demanda se debe sumar la demandad de Bolivia, que se dará a partir del 2029 (lo considero un hecho) y la de Brasil ya comentada anteriormente.
A partir de la frontera Argentina - Bolivia hay y habrá amplia capacidad ociosa de transporte para satisfacer demanda de Bolivia y Brasil. Por lo expuesto es que la ampliación del TGN desde Neuquén hasta la frontera con Bolivia, es para mi gusto, el gasoducto más importante y urgente que se debe consolidar en el Cono Sur. El no hacerlo tiene serios impactos futuros en la economía y seguridad de abastecimiento energético de los cuatro países estudiados.
En otro ámbito de cosas, me place comprobar que, instituciones de financiamiento multilateral como el BID, CAF, BM y otros han dejado atrás la férrea idea de no financiar proyectos con gas natural. El gas natural es simplemente el energético que permite descarbonizar más rápidamente el planeta y además es competitivo y mejor aún si es suministro regional. El disponer de financiamiento de estas instituciones le da una tónica diferente para que se pueda facilitar la expansión del TGN para que vaya atendiendo demanda regional no satisfecha de largo plazo.
En la medida que la ampliación del TGN se estanque y no avance, en Brasil se habla con más fuerza sobre la reversión del flujo del GASBOL (TBG) en el lado brasileño y más preocupante aún es el riesgo de que Brasil pase a depender mucho más del crecientemente y más costoso GNL importado para complementar su oferta interna.
Se debe concentrar esfuerzos, y muy rápidamente, para firmar contratos de compraventa de gas natural y de transporte en firme entre productores argentinos y demandantes regionales en el norte del Cono Sur y paralelamente ver cómo se financia la ampliación del TGN. Argentina, Bolivia y Brasil deben revisar tarifas con ductos depreciados y con volúmenes adicionales y los gobiernos ser facilitadores de que esto ocurra y se de seguridad al tránsito de gas.
No hacer estás tareas y otras está en detrimento de la economía de todos los países (productores y demandantes), porque se tendrá que optar por productos alternativos e importados, y costosa infraestructura construida pasará a ser chatarra.
La oferta de gas de Bolivia de 60 a 61 MMMCD al Cono Sur que se tenía el 2015 necesita ser reemplazada y ampliada por gas argentino. Y todo depende de la ampliación del gasoducto TGN. Tanto nos enjuagamos la boca con integración energética. Veamos. Los dados están rodando.