Precio del cacao se dispara y puede ser una oportunidad para exportar más

El precio internacional del cacao, las últimas semanas, llegó a niveles récord, ya que el lunes alcanzó a 11.166 dólares la tonelada. En Bolivia consideran que puede ser una oportunidad, pero algunas industrias del chocolate, señalan que esto también impacta en el alza de precios del cacao a nivel interno.

Según datos históricos registrados por el portal Investing.com las cotizaciones hace un año se situaban en 3.203 dólares la tonelada y comenzaron a subir desde noviembre del año pasado a 4.014 dólares, 10 noviembre, y para el 1 de febrero de este año ya estaban en 4.956 dólares.

El 4 de marzo el precio se situó en 7.057 dólares; el 1 de abril, en 10.120 dólares; el 22 de abril, en 10.918 dólares, y ayer lunes, en 11.166 dólares. Este martes en horas de la mañana, la cotización estaba en 10.753 dólares (ver gráfica).

¿Cuál es la causa del alza?

Según el portal Euronews los precios del cacao han aumentado rápidamente en los últimos meses debido a las malas cosechas en países de África Occidental, como Ghana y Costa de Marfil, que han reducido el suministro de cacao en todo el mundo.

Esto se debe principalmente al fenómeno meteorológico El Niño, que provocó lluvias inusualmente intensas en diciembre del año pasado, lo que causó que la enfermedad de la vaina negra dañara ampliamente las cosechas. La combinación del cambio climático y el fenómeno de El Niño también provocaron un calor extremo en los meses siguientes, lo que perturbó aún más las cosechas.

El jefe de comercialización de la tradicional empresa de chocolates Taboada, Ronald Inturias, explicó que se está esperando la definición del alza salarial para ver si se ajusta el valor de los chocolates, porque el precio del cacao ha subido bastante en el mercado interno.

“Un quintal de cacao comprábamos en 600 a 700 bolivianos y ahora está en 1.800 bolivianos, entonces nos afecta bastante y se está analizando un incremento de precios luego de que se conozca el aumento salarial”, precisó.

¿Cuáles son los impactos?

Inturias explicó que, desde fines de febrero y marzo, han comenzado a subir los precios y lo que se conoce es que en África las plantaciones se han dañado como consecuencia del fenómeno El Niño y eso ha reducido la oferta mundial de cacao.

“¿Qué está pasando en Bolivia? Las empresas productoras de cacao están prefiriendo sacar al exterior su producción porque hay un mejor precio o condicionan la venta a mayor precio. Todavía no se iguala a márgenes internacionales, sino estaríamos perjudicados, pero no hay escasez, los productores se benefician porque están vendiendo a precio internacional”, puntualizó.

Explicó que, como empresa, compran la producción de cacao de los productores de Yungas.

Alejandra Anzaldo, directora regional Beni del Centro de Investigación y Promoción del Campesinado (Cipca), explicó que hay un alza del precio internacional del cacao porque los países africanos como Costa de Marfil que son los principales productores han sufrido los rigores del cambio climático, con sequías, y eso ha reducido las plantaciones, se redujo la oferta y se incrementó el valor.

Destacó que las altas cotizaciones representan una oportunidad para los productores locales ya que antes, el mercado interno pagaba mejor que el externo, pero una limitación del país es que los niveles de producción son bajos en comparación con otros productores mundiales.

“El incremento de precio del cacao va a seguir, es una tendencia, porque a los países africanos les costará recuperar el mercado y se tardará en que los precios vuelvan a nivelarse en el mediano plazo. Por eso para Bolivia los mejores precios representan una oportunidad para que con el apoyo de distintos niveles del Estado se potencie al sector, se fortalezca cadena y suba la producción”, puntualizó.

Anzaldo hizo notar que la industria nacional también importa cacao porque la oferta nacional no es suficiente y ahí puede existir un impacto en los costos de las empresas y esto a su vez impulsar a elevar el precio del producto a nivel nacional por el juego de la oferta y demanda.

“Se debe estar importando cacao a mayor precio y eso impacta en las industrias, pero el alto valor del cacao, representa una oportunidad para los productores del eslabón primario, beneficiado y acopio de cacao”, apuntó Anzaldo.

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El cacao boliviano se produce en Pando, Beni, Santa Cruz, Cochabamba y La Paz. Haya dos variedades cacao silvestre e híbrido. “Desde Cipca se proyecta innovar e implementar jardines clonales de cacao e identificar clones promisorios que garanticen material genético de calidad, se pueda mejorar la productividad y adaptación a partir del cacao amazónico", subrayó.

Según datos del Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE), en 2023 se exportó cacao por un valor de tres millones de dólares por más de 621 toneladas y en enero más de un millón de dólares. En un mes se exportó el 50% de todo el volumen comercializado en 2023.

En junio de 2023 con el apoyo del Ministerio de Relaciones Exteriores y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la Asociación de Recolectores de Cacao Silvestre Yuracaré (ARCASY) se enviaron 500 kilos de cacao orgánico y silvestre a Dinamarca.

Los factores 

Según el portal Euronews el fenómeno El Niño afecta especialmente al cacao y otros cultivos al exacerbar los vientos secos y polvorientos del desierto del Sahara, que afectan al acceso de los cultivos a la luz solar. Dado que el cacao es un cultivo especialmente sensible a la sequía, este clima más duro y seco puede ser particularmente debilitante para las cosechas.

El envejecimiento de los árboles de cacao también ha contribuido a la disminución de las cosechas, ya que son más susceptibles a las enfermedades. Esto también significa que su mantenimiento es más caro, y muchos agricultores han optado por abandonar los viejos cacaotales y las explotaciones en busca de pastos más verdes.

La nota de Euronews revela que la minería ilegal en las regiones de África Occidental también ha aumentado drásticamente, debido a los ricos yacimientos de metales como oro, uranio, mineral de hierro y diamantes, entre otros. Esto ha provocado una pérdida masiva de tierras cultivables, debido a la deforestación, así como la disminución de la calidad de las masas de agua.