Sumaya Prado, viceministra de Gastronomía: "El servicio se mejora con capacitación, categorización y certificación"

Mejorar el sector de servicios en gastronomía y turismo es uno de los principales retos que afrontan el recientemente creado Viceministerio de Gastronomía y su titular, Sumaya Prado. La autoridad indicó que otra prioridad es trabajar en la promoción, investigación y preservación del patrimonio alimentario del país.

"El sector de servicios, ya sean mozos, baristas, barmans y otros, se fortalece con capacitación, categorización y certificación. Esto permitirá elevar el nivel del servicio, porque no es lo mismo un hotel de una estrella que uno de cinco. Esa diferencia se determina por la calidad del servicio, la infraestructura y el cuidado en los detalles. Es urgente aplicar procesos de capacitación y categorización”, explicó a Visión 360.

Prado recalcó que la gastronomía puede convertirse en un pilar fundamental del turismo. Sin embargo, para lograrlo es necesario mejorar la calidad del servicio, no solo para atender adecuadamente a los visitantes extranjeros, sino también para garantizar que los propios bolivianos se sientan bien recibidos y valorados en distintas regiones del país.

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"El boliviano es cálido por naturaleza, hospitalario y amable, y tenemos que mostrar al mundo esa cara bonita. Debemos lograr que cada turista se sienta bienvenido. No solo el extranjero: si alguien de Tarija visita Santa Cruz, si alguien de Santa Cruz va a La Paz, o si alguien de La Paz viaja a Cochabamba, todos deben sentirse bien recibidos en cualquier lugar", agregó la autoridad.

En ese sentido, indicó que una de las prioridades de su gestión es poner énfasis en la educación, no solo especializada sino también técnica. Por ello, el Viceministerio está estableciendo acercamientos con instituciones educativas de todos los niveles, además de otros aliados como la cooperación internacional y el sector privado.

"Necesitamos mucha capacitación en el área de atención al cliente, especialmente en todos los servicios turísticos. No hablamos de formaciones de años a nivel doctorado o licenciatura, sino de capacitaciones intensivas, rápidas y enfocadas en los puntos necesarios para elevar, en el corto plazo, el nivel de atención que ofrecemos al turista".

La viceministra señaló que el trabajo ya comenzó y que el plazo es “anteayer”, porque, comparado con otros países de la región, Bolivia tiene un retraso de años en la promoción y preservación de su patrimonio alimentario.

Recalcó que, para avanzar, es necesario organizar mesas transectoriales que involucren no solo a autoridades de diferentes áreas, como la económica, social y judicial, sino también a la sociedad civil, ya sea desde el sector empresarial, la producción en distintos niveles y los propios consumidores.

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Asimismo, enfatizó la necesidad de trabajar en la investigación del patrimonio alimentario, un ámbito que abarca diversas aristas, desde la preservación cultural hasta la conservación medioambiental.

En ese sentido, recordó que el trabajo académico es fundamental para obtener la denominación de origen, un sello de calidad que certifica la procedencia de un producto cuyas características se deben fundamental o exclusivamente a un medio geográfico particular. Este certificado permite que un país reclame la propiedad de un alimento, lo que fortalece tanto el turismo como la economía.

Entre los alimentos que, según la autoridad, deberían contar con este reconocimiento están el singani, la quinua real, el maní y platos tradicionales como la sopa de maní, entre otros. “Tenemos que realizar la investigación correspondiente y llevar adelante todos los procesos necesarios para lograr la denominación de origen de estos productos que son indudablemente bolivianos. Es también una tarea de protección cultural”, sostuvo.

Agregó que es imprescindible registrar los saberes y técnicas desarrollados en territorio nacional como propiedad intelectual, para así acceder a estas certificaciones. “Esto no solo contribuye a la economía nacional, sino que también preserva conocimientos que han sido resguardados durante cientos de años por comunidades rurales y naciones indígenas, y que actualmente estamos perdiendo”, señaló Prado.

La autoridad explicó además que este proceso permite elaborar planes de protección de los recursos. “No debemos explotar un producto hasta agotarlo; debemos ser conscientes.”

Sin embargo, advirtió que es necesario considerar que “los productos no piden visa ni pasaporte”, por lo que la investigación debe ser rigurosa, ya que Bolivia comparte ecosistemas y pueblos originarios con los países vecinos.

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También destacó que una de las grandes riquezas del país es su enorme diversidad. En ese sentido, adelantó que no se puede presentar un "producto estrella". "No puedes hablar de un producto estrella, es imposible, porque precisamente nuestra riqueza está en la megadiversidad. Eso es lo que vamos a mostrar a todos: que este es el microcosmos de todo lo que existe en el planeta", indicó.

Otra de sus políticas inmediatas es incentivar a los proveedores de alimentos, restaurantes, pensiones, agachaditos, camiones de comida, comedores populares, vendedoras de mercados y otros, a enfocarse en los productos disponibles en sus regiones, muchos de los cuales aún son poco conocidos. Consideró que esto también ayudará a evitar que, en eventos como bloqueos, se genere pánico por la escasez de alimentos provenientes de otras zonas del país.

Esta estrategia irá acompañada de una relación más estrecha con el Servicio Nacional de Sanidad Agropecuaria e Inocuidad Alimentaria (Senasag), así como del trabajo conjunto con las autoridades económicas para modificar el sistema impositivo. “Muchos empresarios y restaurantes tienen que importar alimentos porque el sistema impositivo no permite hacer descargas si compras a gremiales e informales”, explicó.

Adelantó que, en los siguientes días, se presentarán más avances y los proyectos que serán priorizados durante esta gestión.