Después de 27 años, la Verde vuelve a México para jugar una competencia oficial

Sports 360 / La Paz

El repechaje mundialista de FIFA que desde el jueves se jugará en México, uno de los países sede de la Copa del Mundo 2026, será la segunda competencia oficial de la que participará la Selección de Bolivia en el país norteamericano.

En 1999, la Verde, que era dirigida por el argentino Héctor “Bambino” Veira, jugó la Copa Confederaciones, torneo que organizaba la FIFA —hasta 2017— y del que participaban las seis selecciones campeonas de las confederaciones continentales, además del vigente campeón del mundo y el país anfitrión.

Las ocho selecciones participantes fueron divididas en dos grupos. El “A” estuvo integrado por México (país anfitrión); Arabia Saudita, campeona de Asia; Egipto, campeón de África; y Bolivia como subcampeona de la Copa América 1997 que se jugó en el país.

La Verde ocupó el lugar de Brasil, que había ganado el torneo sudamericano, pero acudió a la Copa Confederaciones como subcampeón mundial debido al desistimiento de Francia, que un año antes (1998) había conquistado el título.

En el “B” fueron emparejadas Alemania, campeón de Europa; Estados Unidos, subcampeón de la CONCACAF (México, el campeón, era sede); Egipto, campeón de África, y Nueva Zelanda, campeón de Oceanía.

El seleccionado mexicano se coronó campeón al ganarle a la “canarinha” en la final.

Participación de la Verde

El seleccionado nacional tuvo una buena participación, aunque no logró superar la fase de grupos. Todos sus partidos los disputó en el estadio Azteca de Ciudad de México, que el próximo 11 de junio albergará el cotejo inaugural del Mundial 2026.

En su primera presentación, que se jugó el domingo 25 de julio, igualó a dos goles con Egipto. Los tantos fueron convertidos por Limberg Gutiérrez (21 minutos) y Renny Ribera (40’).

La Verde —datos de la Historia del Fútbol Boliviano— formó con: José Carlo Fernández en el arco; Renny Ribera, Óscar Sánchez, Ronald Arana e Iván Castillo en la defensa; Rubén Tufiño, Vladimir Soria, Gonzalo Galindo y Erwin Sánchez en el medio campo; Marco Antonio Etcheverry y Joaquín Botero en el ataque.

Alternaron Martín Menacho, Lorgio Álvarez, Jaime Moreno, Juan Manuel Peña, Raúl Justiniano, Luis Héctor Cristaldo y Limberg Gutiérrez.

Dos días después (martes 27 de julio) jugó con Arabia Saudita y empató sin goles. Finalizó su participación el jueves 29 al perder por 1 a 0 con el seleccionado anfitrión.

Después de 27 años, la Selección boliviana vuelve a México para jugar una competencia oficial de FIFA. El jueves rivalizará con Surinam en la semifinal de la repesca y, si gana ese encuentro, jugará con Irak el martes 31 en el encuentro "final", en el que estará en juego un cupo al Mundial.