Conozca los síntomas y cómo se transmite la viruela del mono

El contacto con granos, ampollas y costras es una de las formas de transmisión de la viruela del mono. En Bolivia, hay una alerta epidemiológica nacional vigente desde 2022 y autoridades de las instituciones estatales como la Secretaría Municipal de Salud y Deportes de La Paz tienen establecidos protocolos a seguir ante casos sospechosos.

“Se tienen los protocolos de detención temprana, que es lo más importante, y ya se coordinó para tener una sala de aislamiento en caso de que existan pacientes que lleguen a complicarse, para su atención y tratamiento, en los hospitales de Cotahuma y La Portada”, explicó La secretaria edil, Fátima Verduguez. 

Según información de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la viruela del mono es una enfermedad poco frecuente, causada por el virus del mismo nombre. Este virus suele afectar a roedores, como ratas o ratones, y a primates no humanos, como los monos. Sin embargo, también puede afectar a las personas.

La viruela del mono suele encontrarse en África Central y Occidental. Los casos fuera de África suelen ocurrir debido a viaje internacional, importación de animales y contacto estrecho con un animal o una persona que tiene la viruela del mono.

Las autoridades nacionales advirtieron que el contagio se da el contacto con saliva y gotitas de saliva de personas o animales infectados, ya sea a través de besos o por tos y estornudos; contacto con utensilios, superficies, ropa, sábanas o toallas infectadas y contacto físico estrecho, incluyendo abrazos, masajes y relaciones sexuales.

La incubación del virus se da entre seis a 16 días. Los síntomas duran de dos a cuatro semanas, y pueden incluir fiebre, sarpullido en la piel, hinchazón de los ganglios linfáticos, dolor de cabeza, dolores musculares y en la espalda, escalofríos, cansancio.

El sarpullido, uno de los efectos más conocidos, aparecen aproximadamente de 1 a 4 días después de que empieza la fiebre.   Suele aparecer primero en la cara, las manos o los pies y luego se extiende a otras partes del cuerpo. Sin embargo, según datos de la clínica mayo de Los Ángeles, en los casos vinculados con el brote que comenzó en 2022 el sarpullido, por lo general, comenzó en la zona genital, la boca o la garganta.

Esta irritación tiene varias etapas: en la primera las manchas planas se convierten en ampollas; después, las ampollas se llenan de pus, forman una costra y se caen en un período de dos a cuatro semanas. El afectado puede contagiar la viruela del mono mientras tiene los síntomas, desde que empiezan hasta que se curan el sarpullido y las costras.

“No es el nuevo Covid-19”, afirmó hace un par de días el director europeo de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Hans Kluge, en una conferencia de prensa en video desde Ginebra.

“En Bolivia desde el 2022 hasta febrero de 2024 se ha detectado 266 casos positivos; de los cuales en la gestión 2022 se reportan 261; el 2023, cuatro; y el 2024, un caso”, detalla un boletín de prensa del Ministerio de Salud. Hace unos días se descartó un caso sospechoso en Cochabamba. Poe ello los controles en los aeropuertos internacionales se intensificaron.

El 14 de agosto, la OMS declaró el brote de la viruela del mono, originado en República Democrática del Congo, como una emergencia de salud pública de alcance internacional.

Para prevenir la infección o la propagación del virus de esta enfermedad se debe evitar el contacto estrecho con personas que tengan un sarpullido parecido al que sale con la viruela del mono; no usar o tocar ropa, sábanas, mantas u otros materiales que hayan estado en contacto con un animal o una persona infectados, además de aíslar a las personas que tengan el mal para separarlas de las personas sanas.

Se recomienda lavar bien las manos con agua y jabón, especialmente después de tener cualquier tipo de contacto con una persona o un animal infectados. Si no se dispone de agua ni de jabón, hay que utilizar un desinfectante de manos a base de alcohol.

Se sabe que algunas vacunas contra la viruela pueden prevenir la viruela del mono, incluidas las vacunas ACAM2000 y Jynneos. Se pueden utilizar ya que tanto el virus que causa esta enfermedad como el que causa la viruela están relacionados.

El tratamiento para la mayoría de las personas con esta enfermedad tiene el objetivo de aliviar los síntomas. Los cuidados médicos pueden incluir tratar el daño de la piel producido por el sarpullido, beber mucho líquido para ayudar a mantener las heces blandas y controlar el dolor.

Si se tiene la enfermedad se recomienda que el paciente se aísle en casa en una habitación separada de su familia y los animales domésticos hasta que se curen el sarpullido y las costras.

No hay ningún tratamiento específico aprobado para la viruela del mono. Los profesionales de la salud pueden tratar esta enfermedad con algunos medicamentos antivirales que se usan para tratar la viruela, como el tecovirimat (TPOXX) o el brincidofovir (Tembexa).

Para quienes probablemente no respondan a la vacuna, los profesionales de la salud pueden ofrecer inmunoglobulina de una variolovacuna, que tiene anticuerpos de personas que han recibido la vacuna contra la viruela.

Entre las complicaciones de esta enfermedad están cicatrices graves en la cara, los brazos y las piernas, ceguera, otras infecciones y, en casos excepcionales la muerte.