Sawe y Kejelcha

Desde las 2 horas, 58 minutos y 50 segundos en el primer maratón olímpico, que implantó el griego Spiridon Louis en la primera Olimpiada en Atenas (1896), pasando por el finlandés Hannes Kolehmainen en Amberes 1920 (2:32:35), el argentino Juan Carlos Zabala en Los Ángeles 1932 (2:31:36), el gran checo Emil Zatopek en Helsinki 1952 (2:23:03).

Llegamos a la leyenda etíope Abebe Bikila en Roma 1960, imponiendo récord descalzo (2:15:16) y volviéndolo a hacer en Tokio 1964 (2:12:11).

Luego, el primer keniano, Samuel Wanjiru en Pekín 2008 (2:06:32), otro grande de Kenia, Eliud Kipchoge en Río 2016 (2:08:44) y en Tokio 2020 (2:08:38), hasta el etíope Tamirat Tola en París 2024 (2:06:26). Digamos que mucha agua ha corrido bajo el puente y la historia olímpica se seguirá escribiendo.

Y es Tamirat Tola quien ostenta el actual récord olímpico. ¿Veremos otro récord en Los Ángeles 2028? Tal como van las cosas últimamente, es muy posible que sí, pues se están dando apariciones estupendas de corredores africanos de altísima élite.

Apartémonos un poco de las maratones olímpicas, que solo se dan cada cuatro años, y veamos aquellas carreras anuales en ruta en las grandes capitales mundiales. Así tenemos las denominadas Marathon Majors (Tokio, Boston, Londres, Ciudad del Cabo, Sídney, Berlín, Chicago, Nueva York).

Londres 2026

El 26 de abril pasado, esta maratón nos ofreció algo espectacular. Tres corredores rompieron el récord absoluto de maratón que lo había implantado el joven keniano Kelvin Kiptum con 2h.0m.35s. en Chicago 2023.

Todos los entendidos afirmaban que Kiptum sería el primer humano en bajar de las 2 horas. Kiptum, lamentablemente, falleció muy joven, pero marcó el rumbo para los corredores africanos y les dejó la posta. Una posta en muy alto nivel y así lo entendieron tres hombres.

Sabastian Sawe (Kenia), Yomif Kejelcha (Etiopía) y Jacob Kiplimo (Uganda) superaron el récord mundial. Kiplimo (2:00:28), Kejelcha (1:59:41), Sawe (1:59:30).

Lo grandioso fue que Sawe y Kejelcha se convirtieron en los primeros hombres en bajar la barrera de las 2 horas. Simplemente espectacular y un detalle interesante: era el debut en la distancia del etíope Kejelcha. Agreguemos que el ugandés Kiplimo nunca desentonó.

Londres, en este año, nos entregó un podio muy batallado y apretado.

Un antes y un después

Londres 2026 nos marca un hito en la historia del maratón Seguramente el tiempo moderno, las mejores zapatillas, métodos nuevos de entrenamiento, etc., ayudarán a implantar nuevas marcas, demostrando que el ser humano siempre puede más.

Y fueron los corredores africanos, desde décadas atrás, quienes impusieron nuevas marcas en el semifondo, fondo y gran fondo, y serán ellos los que después seguirán marcando el ritmo al mundo de los runners.

Kenia, Etiopía y Uganda son las potencias del atletismo en las carreras de fondo; son el espejo en el que se miran cientos de atletas de todo el mundo, son quienes tienen una genética especial, pero a la vez, sesiones espartanas de exigentes entrenamientos muy propios de ellos los mantienen vigentes en diferentes carreras pedestres a lo largo y ancho del mundo.

No nos queda más que admirarlos y motivarnos para seguir en la práctica de las carreras de fondo en las que los latinoamericanos y bolivianos también tenemos pasta de campeones. Solo comparemos el récord boliviano de Héctor Garibay (2:07:44) con lo que hizo el gran Kipchoge en Río 2016 y Tokio 2020. Pensémoslo y a seguir corriendo.