Avanzaron
Tres clubes bolivianos pasaron la Fase 1 de la Copa Libertadores de América
Sports 360 / La Paz
Blooming será el primer club boliviano en entrar en escena en la Copa Libertadores de América de la presente temporada. Jugará Fase 1 —la primera de tres instancias clasificatorias antes de llegar a los grupos— frente al ecuatoriano El Nacional.
El primer objetivo del club cruceño es superar esa etapa, algo que ya han conseguido tres clubes bolivianos en el pasado: Oriente Petrolero, Bolívar y Aurora, desde que el torneo cambió de formato en 2017.
El técnico Mauricio Soria, los jugadores y también el presidente del club, Sebastián Peña, han expresado en las últimas semanas que el primer objetivo que se han planteado después de conocer al rival es superar esa instancia. Si se logra esa meta, será el momento de pensar en el futuro.
“Queremos hacer un buen partido en Santa Cruz ante El Nacional de Ecuador, lograr una importante diferencia de goles, para luego ir a Quito con mayor tranquilidad”, declaró el titular del club cruceño.
La Conmebol (Confederación Sudamericana de Fútbol) ya anunció que el partido de ida se jugará el jueves 6 en el estadio Tahuichi Aguilera de Santa Cruz de la Sierra y la vuelta el día 13 en el Olímpico Atahualpa de Quito. Ambos partidos se jugarán desde las 20.30 (hora boliviana).
Cambio de formato
En 2017, la Conmebol modificó el formato del torneo de clubes más importante que organiza, consecuencia del retiro de la Federación Mexicana de Fútbol.
A partir de ese año se aumentaron los cupos para cada uno de los 10 países afiliados al organismo sudamericano y se establecieron tres primeras fases de eliminación directa, con la participación de 19 clubes, antes de llegar a la fase de grupos (32 clubes).
La Fase 1 la disputan seis equipos de las federaciones de Bolivia, Ecuador, Paraguay, Perú, Venezuela y Uruguay. Por sorteo se forman tres llaves, partidos de ida y vuelta. Los tres ganadores se clasifican a la Fase 2.
De la Fase 2 participan 16 clubes, tres clasificados de la Fase 1 y 13 provenientes de las 10 asociaciones. En esa instancia ya participan clubes de Brasil, Argentina, Colombia y Chile.
En la Fase 3, toman parte los ocho ganadores de la instancia anterior, distribuidos en cuatro llaves de acuerdo con el sorteo del 19 de diciembre de 2024 en Luque. Los cuatro vencedores avanzan a fase de grupos y los perdedores se clasifican a la misma instancia, pero de Copa Sudamericana.
Desde 2017 a la fecha ya se jugaron ocho versiones bajo esa modalidad y tres clubes de Bolivia, como ya se apuntó, dieron el salto a la siguiente instancia, mientras que otros cinco fueron eliminados en las primeras de cambio.
No pudo Universitario
En el primer año del nuevo formato, Universitario de Sucre fue el representante boliviano y no pudo avanzar después de perder la llave con el uruguayo Montevideo Wanderers.
En el partido de ida (23 de enero de 2017), que se jugó en el estadio Patria de Sucre, se impuso por 3 a 2, pero en la vuelta, en el Centenario de Montevideo (30 de enero), perdió por 5 a 2 y quedó eliminado.
Los otros clubes nacionales que fallaron en el intento fueron Bolívar en 2019, San José (2020), Royal Pari (2021) y Nacional Potosí (2023).
Oriente fue el primero
Oriente Petrolero fue el primer club boliviano en superar la Fase 1 de Libertadores. Ocurrió en la edición de 2018 y el rival fue Universitario de Deportes de Perú.
Le tocó empezar de local, como casi siempre pasa con los clubes nacionales, y se impuso en el Tahuichi por 2 a 0 (23 de enero). Los goles fueron convertidos por Héctor Sánchez y Maximiliano Freitas.
En la revancha (27 de enero), estadio Monumental de Lima, fue triunfo de Universitario (3-1). Los goles peruanos fueron convertidos por Aldo Corzo, en dos oportunidades, y Daniel Chávez. Para Oriente, el gol fue convertido por Jorge Paredes a los 85 minutos y fue el de la clasificación, porque en ese año el gol visitante valía doble (cuando la diferencia de goles era la misma).
En Fase 2 el rival fue Wilstermann, que despachó del torneo al club cruceño tras ganarle en Cochabamba (2-1) y empatar en Santa Cruz (2-2).
El Rojo pasó a Fase 3, el último peldaño antes de llegar a los grupos, pero fue eliminado por el brasileño Vasco da Gama.
Bolívar, en 2022
El segundo club nacional en pasar la primera instancia clasificatoria de Copa Libertadores fue Bolívar en 2022.
El rival de la Academia fue el venezolano Deportivo Lara, al que le ganó ida y vuelta.
En el primer partido de la serie, que se jugó el miércoles 9 de febrero, en el estadio La Carolina de la ciudad venezolana de Barinas, fue triunfo boliviano por 2-3. Los goles fueron convertidos por los brasileños Bruno Savio y Francisco Da Costa, actualmente en el Cerro Porteño de Paraguay, quien marcó por partida doble.
Una semana después se jugó el cotejo de vuelta —16 de febrero— en el Hernando Siles y fue goleada del campeón nacional por 4 a 0. José Sagredo, Bruno Savio, el español Alberto Guitián y Bruno Miranda fueron los autores de los goles.
En la segunda etapa clasificatoria no pudo repetir su buena producción y fue eliminado por Universidad Católica de Ecuador. En La Paz fue empate a un gol y en la capital ecuatoriana cayó por dos goles a cero.
Era técnico de Bolívar el brasileño Antonio Carlos Zago, quien hace exactamente nueve días asumió como entrenador de The Strongest.
Aurora, el año pasado
El último club de Bolivia en pasar la fase inicial de la Copa fue el club Aurora de Cochabamba, que en estos días atraviesa por una grave crisis institucional, después de dejar en el camino al peruano FBC Melgar.
El gran logro del “Equipo del Pueblo” sucedió hace poco menos de un año y casualmente con Mauricio Soria como entrenador.
El primer encuentro de la serie se jugó en el estadio Félix Capriles de Cochabamba (jueves 8 de febrero de 2024). Fue triunfo del valluno por 1 a 0 con un gol del uruguayo Martín Alaníz (47 minutos), que en este año integra el plantel de Blooming, pedido justamente por Soria.
El encuentro de vuelta, el jueves 15 de febrero, tuvo lugar en el estadio Monumental Virgen de Chapi, de Arequipa. Un empate le bastaba al equipo de Soria y así fue. El colombiano Oswaldo Blanco adelantó a Aurora y el empate del local lo convirtió Cristian Bordacahar.
El punto le permitió avanzar a Fase 2, pero solo llegó hasta esa instancia. Se despidió tras perder con el brasileño Botafogo, que a la postre terminó coronándose campeón de la Copa después de ganar en la final, que se jugó el 30 de noviembre en Buenos Aires, al también brasileño Atlético Mineiro (3-1).
En el cotejo en la capital valluna (22 de febrero) fue empate a un gol. Junior Santos puso en ventaja a la visita y el tanto de la igualdad lo convirtió Didí Torrico (90 minutos).
En la revancha (29 de febrero), la superioridad de Botafogo fue absoluta y terminó goleando por 6 a 0.
Ningún club boliviano logró clasificarse a la instancia de grupos empezando desde Fase 1. En Blooming se ilusionan con acabar con esa mala racha.
Solo el Tigre avanzó a los grupos desde las fases previas
Desde que la Conmebol implementó las fases previas clasificatorias en la Copa Libertadores de América, primero en 2005 —solo una— hasta 2016, y después en 2017 —tres— hasta la fecha, The Strongest es el único club boliviano que ha logrado clasificarse a fase de grupos.
En 2015, el Tigre acabó con el maleficio de los representantes nacionales que entre 2005 y 2014 no pudieron avanzar hasta los grupos desde la única instancia eliminatoria.
Oriente Petrolero (2005, 2006, 2014 y 2016) y Real Potosí (2009, 2010 y 2012) fueron los que más jugaron esa etapa y perdieron en todas.
Bolívar también fracasó en el intento en las dos veces que le tocó jugar (2011 y 2013), lo mismo que Blooming (2007) y el desaparecido La Paz Fútbol Club (2008).
El Tigre jugó esa instancia en 2015 y logró avanzar hasta la fase de grupos, después de dejar en el camino al Monarcas Morelia, de México.
Igualó de visitante (1-1) en la ciudad de Morelos y en el cotejo de vuelta en el estadio Hernando Siles de La Paz se impuso por 2 a 0.
Con el formato actual —tres fases previas— también el Tigre sacó la cara por el fútbol boliviano y avanzó en dos ocasiones: en 2017 y en 2022.
Cabe aclarar que el aurinegro nunca jugó Fase 1 y llegó a los grupos desde la segunda instancia clasificatoria. En esa etapa quedó dos veces en el camino: en 2019 frente al paraguayo Libertad y en 2020 con el argentino Atlético Tucumán.
En 2017, el Tigre derrotó primero al uruguayo Montevideo Wanderers y después a Unión Española. En 2022, hace tres años, repitió la dosis tras superar a Universidad Católica de Ecuador y a Plaza Colonia de Uruguay.
En 2018, Wilstermann llegó a Fase 3 después de ganarle a Oriente, pero no pudo seguir en carrera luego de perder con el brasileño Vasco da Gama.