Bolívar Centenario
En 1986 el club celeste estuvo entre los mejores de la Copa Libertadores de América
Sports 360 / La Paz
La primera vez que Bolívar llegó a las semifinales de un campeonato internacional fue en la Copa Libertadores de América 1986, torneo que se disputaba bajo un diferente formato de competición.
Antes de que se jugara bajo el actual sistema, previo a este milenio, la Libertadores se disputaba con 19 equipos —hoy en día participan 32 en la fase de grupos, sin contar las rondas previas—, de los cuales 18 eran divididos en cinco grupos: cuatro de cuatro y uno de dos.
Las series se armaban con clubes de un mismo país, es decir que en un grupo estaban dos equipos de dos naciones.
Se jugaban partidos de ida y vuelta, de los cuales solo los ganadores de la serie pasaban a la segunda fase, a la que se sumaba el vigente campeón de la Copa para tener seis equipos.
En esa segunda fase se dividían dos grupos de tres con partidos de ida y vuelta, cuyos vencedores pasaban a la final y los restantes cuatro quedaban como semifinalistas.
Su performance
La Academia fue uno de esos cuatro semifinalistas, pero para llegar a esa instancia primero superó a varios equipos.
Estuvo en el Grupo 2 con Wilstermann y los peruanos Universitario y Universidad Técnica de Cajamarca (UTC).
El club celeste terminó primero en su serie con nueve puntos, producto de cuatro victorias, un empate y una derrota.
Ganó a Wilstermann (2-0 y 1-2), UTC (2-1) y Universitario (4-0), igualó con UTC de visitante (2-2) y cayó ante Universitario fuera de casa (3-0).
Gracias a esta gran actuación avanzó a la segunda fase y fue emparejado en el Grupo B con el colombiano América de Cali y el paraguayo Olimpia, rivales contra los que no le fue bien.
Terminó último con cuatro unidades al cosechar una victoria sobre América de Cali (2-0) y empatar con Olimpia (1-1), mientras que perdió de visitante con el cuadro paraguayo (3-1) y el colombiano (2-1).
El plantel
Ese Bolívar tuvo en sus filas a una buena generación de futbolistas liderados por dos entrenadores: Moisés Barack (en la fase de grupos) y Jorge Habegger (semifinales).
Hubo jugadores como Francisco Ruíz, Eusebio Acasuzo, Carlos Arias, Roberto Pérez, Luis Galván, Erwin Céspedes, Marco Ferrufino, Luis Abdeneve, Vladimir Soria, Carlos Borja, Luis Fernando Salinas, Jorge Hirano, David Paniagua, Carlos López, Luis Ramallo y otros, quienes se destacaron en un certamen que tuvo como campeón al River Plate argentino.
Vladimir Soria, el hombre que estuvo en los tres hitos de Bolívar
En los tres logros deportivos que obtuvo Bolívar a lo largo su Centenario (1925-2025) hubo un hombre que fue parte de todos ellos en diferentes facetas. Primero como futbolista, luego como entrenador y después como asistente técnico: se trata de Vladimir Soria, quien hoy en día sigue ligado a la Academia.
Soria (Cochabamba, 15 de julio de 1964), llegó a filas celestes en 1985 y se quedó por 16 temporadas hasta retirarse en el 2000, tiempo en el que conquistó nueve títulos como jugador.
Luego de ello pasó a ser DT de Bolívar y posteriormente asistente de los diferentes cuerpos técnicos que llegaron, como hoy en día es el caso del argentino Flavio Robatto.
Futbolista y técnico
Fue pieza fundamental en la edición de 1986 al ser titular indiscutible en los 10 partidos que jugó Bolívar por la Libertadores: seis por la primera fase y cuatro por la segunda.
Luego de su retiro en el año 2000, se formó como entrenador y tomó el mando del plantel para llevar al club a su primera final internacional: la Sudamericana de la temporada 2004.
Empezó en la segunda fase clasificatoria y eliminó a Aurora en el resultado global (5-2).
Con ello avanzó a las llaves de eliminación directa —antes no había fase de grupos—.
En octavos de final derrotó al chileno Universidad de Concepción (4-2 en el global), en cuartos eliminó al argentino Arsenal (3-1) y en semifinales derrotó al ecuatoriano Liga de Quito (3-2).
Las finales fueron contra el argentino Boca Juniors. La ida, en La Paz, ganó 1-0, pero en la vuelta, en Buenos Aires, perdió 2-0 y salió subcampeón.
Asistente
En 2014 Soria estuvo como DT tras la salida del español Miguel Portugal. Dirigió los partidos de Copa con el ecuatoriano Emelec (derrota de 2-1) y con el mexicano León (empate 1-1).
La dirigencia contrató a Xabier Azkargorta y Soria pasó a ser su asistente técnico. Con ambos llegaron los buenos resultados en fase de grupos.
Bolívar empató con Flamengo en Brasil (2-2), ganó al mismo rival en La Paz (1-0), venció de visitante a León (0-1) y se impuso sobre Emelec de local (2-1).
Terminó primero con 11 puntos en el Grupo 7 y pasó a los octavos de final, fase en la que le tocó otra vez León y avanzó (3-3 en el global, pero pasó por gol visitante) y en cuartos triunfó sobre el argentino Lanús (2-1).
Para las semifinales le tocó el argentino San Lorenzo, pero hubo un receso por el Mundial de Brasil y tras este la Academia perdió (5-1).